Case cu valoare istorica in New England, restaurate de cei de la Whitten Architects

Care sunt ingredientele unei firme de arhitectura de succes? Creativitatea, colaborarea cu clientul si respectul pentru trecut. Cam asta este abordarea celor de la Whitten Architects, una dintre cele mai renumite companii de profil din zona New England. Biroul de arhitectura a fost infiintat in urma cu 29 de ani, de catre Rob Whitten, dar in ciuda numeroaselor proiecte, echipa nu a avut niciodata mai mult de 5, 6 membri. ”A fost decizia mea sa nu angajez foarte multi oameni, si asta nu din considerente economice. Am ajuns, in timp, sa leg relatii de prietenie cu fiecare dintre colaboratorii mei, iar firma s-a transformat intr-o a doua familie. Unii dintre angajatii mei sunt extrem de tineri, de varsta fiului meu, insa imi place mult energia pe care o aduc, talentul si entuziasmul cu care abordeaza lucrurile. Este o formula care a functionat, in cazul nostru. In plus, sunt genul de om caruia ii place sa se implice in fiecare proiect, iar asta ar fi fost mai greu de realizat daca ne-am fi extins prea mult”, marturiseste arhitectul.

A revenit in locul care i-a marcat copilaria: Portland, Maine

Firma are sediul in Portland, Maine, cel mai nordic stat american de pe coasta de est. Rob s-a nascut in Massachusetts si a absolvit cursurile Universitatii din Pennsylvania, insa zona Maine a ocupat intotdeauna un loc aparte in inima sa. ”Mi-am petrecut majoritatea vacantelor de vara aici, asa ca o mare parte a copilariei mele are legatura cu zona portului, cu plajele salbatice, cu coastele stancoase, modelate de valurile Atlanticului”, povesteste Rob. ”Am revenit in 1976 si de atunci nu am mai plecat. Am cumparat o casa veche, intr-una din suburbiile Portlandului, pe care am reconditionat-o. Dupa mai multi ani in care am schimbat diverse job-uri, mi-am facut curaj si am infiintat propria mea firma de arhitectura. De atunci lucrurile s-au dezvoltat firesc, cu suisuri si coborasuri, asa cum e normal, in viata”.

Desenul, unul dintre hobby-urile preferate ale arhitectului

Pasiunea pe care o pune in tot ceea ce face i-a adus rapid notorietate in breasla, iar in urma cu cativa ani a devenit chiar membru al Societatii Arhitectilor din Portland, Maine. Cand nu este la birou, Rob adora sa navigheze, sa isi ingrijeasca gradina, sa faca drumetii sau sa deseneze. Considera ca schitele l-au invatat sa lucreze cu volumul, sa stabileasca proportiile, in mod armonios si sa construiasca in functie de cadrul natural. ”Este un talent pe care mi l-am perfectionat, in timp. Chiar si atunci cand calatoresc, impreuna cu sotia mea, Robin, am la mine un bloc de desen. Imi place sa schitez detaliile arhitecturale. Este un lucru care ma ajuta mult in ceea ce fac. Italia este tara noastra preferata si trebuie sa marturisesc ca are cultura ce reprezinta o sursa inepuizabila de inspiratie. Ce sa mai vorbesc despre arhitectura!”. Familist convins, Rob i-a molipsit pe toti ai casei cu dragostea lui pentru ahitectura. Fiul sau Denney ii calca pe urme, insa a decis sa isi incerce norocul in New York. Lucreaza, de mai multi ani, pentru compania Skidmore, Owings & Merrill. Chiar si catelusa familiei, Bella, este implicată direct în fenomen, fiind responsabila pentru relatia cu clientii la Whitten Architects.

Trecutul regiunii, sursa de inspiratie pentru proiectele firmei

In cele aproape trei decenii de cand este pe piata, Rob a proiectat o mutime de locuinte, case de vacanta sau resedinte permanente. Numitorul comun este atentia pentru detaliu si felul in care constructia se contopeste cu mediul inconjurator. De asemenea, Whitten Architects este o companie care pune un accent deosebit pe patrimoniul cultural al acestei regiuni, si nici nu ar avea cum sa fie altfel, daca stam sa ne gandim ca New England reprezinta punctul zero in istoria SUA. ”De multe ori mi se spune ca o casa pe care abia am finalizat-o, pare sa fie acolo de sute de ani. Este exact ceea ce cautam prin munca noastra. Zona New England reprezinta un mix intre cultura americana si cea europeana, asa ca ne propunem sa surpindem, cat mai bine, toate aceste influente in proiectele noastre”, explica Rob.

Grand View Cottage

In urma cu cativa ani, Rob a fost rugat sa restaureze o casa din zona portului Boothbay ce data din anul 1915. Proprietarii au dorit sa conserve, pe cat posibil, aspectul original al caldirii. Fiind insa vorba de o resedinta permanenta si nu de una de vacanta, i-au cerut arhitectului extinderea spatiului de locuit. Solutia a fost adaugarea unei noi aripi care a fost conectata de cladirea principala printr-un salon.

Desi nici dupa extindere interiorul nu este extrem de confortabil, spatiile sunt prietenoase si bine organizate. Peretii au fost imbracati in lambriuri vospite in culori pastelate. Este o solutie pe care o regasim in majoritatea incaperilor, de la bucatarie, la dormitoare sau chiar in zona baii.

Fara indoiala, punctul forte al casutei din portul Boothbay este locatia, iar cei de la Whitten Architects au avut grija sa fructifice la maximum acest avantaj.

Indian Point Cottage

Si in cazul casei din Georgetown (Maine) vorbim despre o cladire veche, ce dateaza din anul 1960. Desi se bucura de o priveliste spectaculoasa catre Atlantic, locatia a fost unul dintre factorii care au ingreunat misiunea arhitectilor sau mai degraba, vremea specifica acestei regiuni a SUA a constituit un impediment. ”Razele puternice ale soarelui, valurile, vantul puternic si apa sarata au afectat, in timp, fatada casei. Din pacate, nu am mai putut salva decat fundatia pe care am ridicat o casa asemanatoare cu cea dinainte. Am extins-o putin, oferindu-le mai mult confort proprietarilor”, explica Rob.

Este o casa de vacanta, gandita sa fie mereu plina de oameni si de voie buna. ”Am optat pentru o amenajare de tip open-space pentru a da senzatia de amplitudine. De asemenea, am incercat sa decoram incaperile cu cat mai multe obiecte de arta si antichitati, adunate in timp de catre proprietari”, spune arhitectul. ”Casa pare un mic muzeu, insa atmosfera nu este scortoasa, ci calda si familiala.”

Terasa inchisa poate fi folosita tot timpul anului, chiar si in sezonul rece, iar privelsitea catre ocean iti taie rasuflarea.

Pinewold Cottage

Tot in portul Boothbay, Whitten Architects au renovat o casa ce dateaza din anul 1915, iar rezultatul este absolut spectaculos. S-a incercat pastrarea aspectului original, insa o parte din anexe au fost renovate si chiar mutate, pentru a face fata conditiilor climatice capricioase. Casa este una de vacanta, fiind folosita in mod special pe timpul verii, asa ca arhitectii au pus un mare accent pe amenajarea a cat mai multor spatii de recreere in exterior.
Interiorul este cochet si prietenos, in nuante calde, inspirate din natura.